岩石受風化以後，會變軟變小，再經由外營力的作用，包括雨水、河水、冰河、海水、風等介質，使它們脫離原來的生成地點，趨向一個能量較低、較穩定的環境。這個過程稱為侵蝕作用。所以，與風化作用相比較，風化是靜態的作用，侵蝕則屬動態的作用。風化和侵蝕兩個作用協同進行，相輔相成，共同塑造地貌。
地表不同的地區，各受到不同的外營力作用，而不同的外營力，也塑造出不同的地貌。但是正如風化作用的多樣性，幾乎沒有任何地區所受到的侵蝕作用是單一種類的，只是不同地區的主要營力有差異罷了。以下即對不同的外營力所造成的侵蝕作用及所產生的地貌加以說明。
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雨水的侵蝕作用
雨水降落至地面，可以對地面造成侵蝕。其作用的方式包括：撞擊（Bumping）、溶解（Solution）、淋溶（Leaching）、雨蝕（Rain-wash）等。撞擊是指雨滴落下時，撞擊土壤表面，破壞原貌。溶解是指雨水滲入地表內，與土壤內的物質發生化學反應，並將它們運走。淋溶為雨水滲入土層中，將易溶的鹽類溶解於滲透水中，滲透並沈澱於下層。沖洗則包括片洗（Sheet erosion）及溝蝕（Gully Erosion），皆指地表逕流對坡面的侵蝕作用。
雨水的長期作用造成的地貌中，以惡地地形最具代表性。由於雨水的長期淋洗，使得坡面發育出無數的蝕溝，甚至出現山脊線，成為崎嶇不平、植物難以生長、人類難以利用的惡地。台灣南部著名的月世界風景區即為一例。 -
河流的侵蝕作用
河水流動時，其所具備的能量，對整個河流系統產生侵蝕作用，此作用可分為三類加以討論：
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水力作用（Hydraulic Action)：河水的亂流能對河床、岩壁產生衝擊，使岩塊破碎，或使岩塊舉升，而被搬運至下游地區。
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磨蝕作用（Abrasion or Corrasion)：河水所攜帶的細沙，可與河岸岩壁、河床摩擦，使其受到侵蝕。
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溶解作用（Solution）：此作用主要發生在有可溶性岩石的地區，岩石經河水長期作用而溶解。在石灰岩區最為明顯。
此外，河流對河道的侵蝕又可分為向源侵蝕、側蝕、以及向下切蝕等作用。分別可使河流加長、加寬、以及加深。
河流侵蝕所產生的地貌中，最常見的即是河谷地形。這是由河流長久的作用所形成的，通常呈Ｖ字型，依不同的河段及發育情形而略有差異。此外，尚有壺穴、瀑布、瀑下深潭、峽谷等地形，在台灣各處也常見，如基隆河上游，即有發達的壺穴地形，而壯麗的太魯閣峽谷，更是舉世聞名的特殊景觀。
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冰河的侵蝕作用
冰河的侵蝕作用主要在於冰河流動時對岩石所產生的侵蝕作用，包括拔蝕（Plucking）、磨蝕、冰楔（Frost Action）等作用，所以多為機械性的侵蝕作用。當冰河流動時，強大的力量可使突出的岩塊遭受拔起，或在其表面留下明顯的擦痕。受冰河侵蝕的岩石，有時可移動一段相當長的距離。此外，冰河的前進和後退也可使岩石內的水分在反覆的結凍和融化之下，破壞岩石的結構，使其破碎。
在冰河的侵蝕下，所產生的特殊地形多半在高山地區，包括冰斗、刃嶺、角峰，這些都是由於冰河在高山地區長期侵蝕所造成的特殊景觀。冰河移動所形成的Ｕ型谷、懸谷，也相當典型，是冰河移動的軌跡。而峽江海岸地形則是高緯度地區所特有的海岸地形，其成因為被冰河侵蝕而成的槽谷，在冰河退去後。海水入侵，而形成外形狹長、深入內陸、岸壁陡峻的峽江海岸。除了上述的大規模冰蝕地形之外，尚有一些小規模的侵蝕現象，如羊背石，是表面被冰河磨成平滑狀的岩丘或岩瘤，而表面的刻痕更可指出冰河移動的方向。 -
海水的侵蝕作用
海水對海岸的侵蝕作用，主要有波浪、潮汐及海流等三種營力。波浪不斷地拍打海岸，是塑造海岸地形最重要的因子；潮汐大規模的水面升降現象，與波浪的作用相輔相成；海流則是將受到侵蝕的物質搬運至遠處的主角。海水侵蝕海岸地帶的方式，主要有水力撞擊及水壓作用、磨蝕作用、溶蝕作用等。波浪的力量十分驚人，所造成的壓力同樣有強大的侵蝕能力；海水攜帶的沙粒，亦具有相當大的能量足以對海岸地帶造成磨蝕；海水的溶蝕作用在相較之下雖然顯得比較不重要，但其溶蝕的能力比淡水為強，亦有一定程度的影響。
海蝕作用所造成的地形相當豐富，常見的有海蝕崖、海蝕洞、海蝕平台、海蝕凹壁、海階、海蝕柱等等，都是在海岸地帶常見的地形景觀。例如東北角有相當多的海蝕平台、海蝕崖，花東海岸則常見海階、海蝕凹壁，著名的八仙洞則是海蝕洞的代表。 -
風的侵蝕作用
風對地表物質的侵蝕作用，主要有兩種方式；一種是吹蝕（Deflation），另一種是磨蝕（Corrosion）。地表鬆散的細粒物質，可直接受風吹而舉升至空中或滾動至它處，此為吹蝕作用。若受風吹而舉升的沙石，對地面或地物磨擦，則稱為磨蝕作用。風的侵蝕作用通常需要較乾燥的環境以及鬆散的地表物質，才便於風力的作用。
吹蝕作用所造成的地貌以風蝕窪地為代表，它是由於風不斷吹蝕，使得地表物質不斷被取移去所形成的窪地，其直徑小者數公尺，大者可達數公里。由磨蝕作用所造成的地貌包括風稜石、蕈狀石、平衡石、蜂窩壁、雅爾當等。風稜石、蕈狀石等屬小規模地貌，雅爾當則是盛行風不斷吹蝕所產生的大規模地形。在台灣北部海岸，富貴角與麟山鼻一帶，可見數種風蝕地形，如風稜石等。
在風化與侵蝕的作用之下，地表產生了豐富的景觀。很幸運地，在台灣這塊小小的土地上，能擁有相當多的特殊景觀，這些景觀大多是受到長時間的作用才能生成，相當珍貴。但可惜的是，這些寶物正遭受破壞而逐漸減少中。面對人類對大自然不斷開發的事實，我們真應該仔細思考如何保存這些珍貴的寶物，並使每個人都能欣賞到它們的美，讓大自然的美永遠存在！
參考文獻：
1.王鑫，民77，《地形學》，台北：聯經出版事業公司。
2.何春蓀，民70，《普通地質學》，台北：國立編譯館。
3.鄒豹君，民62，《小地形學》，台北：臺灣開明書店。