海水面變化？！海水面不是每日都有高低起伏，怎不見影響？其實，所謂的海水面變遷（sea level change）不只包含每日潮汐（tide）漲退及波浪（wave）作用，主要是指一個經長期固定的觀測值郁＆繾情]mean sea level，MSL）為基準。
海水面變遷是一種相對的概念。指海水面與陸地相對變化程度，故要瞭解海水面變遷的原因，可從兩個方面探究：一是海水本身的改變：在冰期與間冰期間融冰量的改變，直接影響海水量的改變，氣溫的不同，使海水有熱漲冷縮效應，影響體積;二是地殼變動：如構造運動中板塊的擴張使海盆體積增大，或地殼下陷、地震等地殼面變動產生相對海水面改變。
研究海水面變化當以不同的時間角度分析，以一萬年的尺度看大趨勢，由10000多年前以來，從距今海水面下100─150公尺的深度一路爬升，到6000多年前，達到現今海水面的高度。原因乃地表上最後的冰河期結束，大量的融冰進入海洋中，造成海水面快速上升。近代雖有許多規模較小的氣候變化，但只造成海水面在距今海水面上下10公尺間變動，尤其是近百年來，變化更小，故欲瞭解變動機制，需有更精確的測量與分析。以潮位站觀測海水面變化是從近一兩百年開始。在台灣，潮位觀測的歷史也不到百年，我們主要是以設置在基隆港外的測站訂定的平均海水面做基準。
目前一般文獻顯示百年來全球海水面平均上升速率為1-2mm/yr，但各地區又因各因素而有不同變化，其原因如下：
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溫度增加：溫度上升使南北兩極及格陵蘭的冰緣、冰帽融化，加上熱膨脹效應，使海水面升高，研究顯示：從1880年至1990年間，溫度升高0.5℃，全球海水面就上升2.7-5.6公分。
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地殼變動：在沈積平原或三角洲等地，地表因沈積層陸化沈陷，最有名的代表為尼羅河三角洲及孟加拉三角洲；而構造運動如地震形成的地殼抬升或下陷也是原因之一。
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人為因素：如沿海抽取地下水引起地層下陷，台灣的例子中最嚴重的如雲林台西或屏東枋寮林邊一年下陷20公分，上升速率比長期自然速率多100倍以上，但影響範圍只限於區域性。
變動原因中以第一項最明顯，故科學家十分關切溫室效應及氣候變動趨勢，希望精確掌握氣溫上升的程度，預估海水面變動。模式預測全球海水面至西元2050年將持續上升30公分，至西元2100年可能上升60公分，比現在上升速率增加3至8倍。（圖一）
海水面上升直接造成海岸侵蝕、海岸線後退，若不考慮其他沿岸沈積物搬運的問題，我們通常以Bruun Rule顯示：海岸原有的均夷剖面（equilibrium profile）受海洋作用往陸側向上移動，海岸沈積物受侵蝕後堆積在侵蝕區的下方，變成另一個均夷剖面（圖二），受侵蝕後退的距離以關係式表示：
海岸後退（R）＝平均近岸坡度（S）×海水面上升（h）
運用上依沈積物特性略做修正，一般海岸的坡度值為1/50或1/100，故海水面上升1公分海岸後退約半公尺至1公尺，在潮浦地、三角洲、河口淺灘、潟湖、濕地等地形中，坡度更為緩和，受影響更大。
平均海水升高，波浪、潮汐、暴潮的物理特性也會改變：因波能與波高平方成正比，且海水面上升也改變潮汐系統，增高暴潮幅度，大抵最高海水面=平均海水面+平均高潮位+暴潮，根據一些模式顯示：海水面升高1公尺，最高海水面上升公2.1尺，海岸防波堤的設計高度與成本必須大幅提高，才能防止如颱風侵襲或高天文潮時高海水位的壓力。
海水面上升也會造成鹽水入侵。海水面上升，一從河口直接上溯，增加內陸河流鹽度，二從土壤滲入地下水，使沿海地下水及土壤鹽化，台灣因沿海養殖超抽地下水而地層下陷早就造成此問題，加上海水面上升問題將更難解決。
在社經上，海岸地帶多為各國精華區，一些島國、低窪地區更是拼命向海爭地建設城鎮、工業區，產值極高，若需棄守而搬遷，經濟的打擊與社會變動的後果實難以估算；生態上，海岸生態系是地球上產量豐富地區，海岸若變遷太快，生物棲息地因來不及反應而消失，生態平衡遭破壞。
目前在台灣，海水面上升率依各地不同，如基隆為0.4mm/yr，高雄為-2.4mm/yr，台東富岡為-24.5mm/yr，雲林台西為-27.8mm/yr。大抵而言，東部海岸因構造碰撞抬升，故相對海水面不升反降，但海水侵蝕力量增加的壓力仍在；西部海岸則緩慢上升或保持穩定，但台灣西部彰雲嘉一帶的潮浦地的海岸剖面十分平緩，又有人為超抽地下水引起的下陷，加上上游的水庫攔截淤砂、河川上的採砂，都減少河川沈積物在海岸的堆積。導致台灣的海岸受到海水面變遷的影響，更岌岌可危，在未來的發展上，值得小心預測防範！
參考書目：
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施學銘（1994），全球海水面上昇i能的衝擊，台灣地區氣候變遷因素極其影響研討會論文集，pp.104-114，台大全球變遷中心。
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Viles.H., Spencer.T.（1995），Coastal Problems:Geomorphology Ecology and Society at the Coast，London，350p。
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IPCC（1990），Climate change:the IPCC scientific assessment，Cambridge Univ.Press，365p。
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National Research Council（1987），Responding to change in sea-level,Engineering implication，National Academy Press，Washington,D.C.，148.