花東縱谷北起花蓮市南至台東市北方，全長約150公里，寬2-7公里，夾峙於東側的海岸山脈與西側的中央山脈之間，由縱谷二側溪流沖積而成低矮平坦的花東縱谷平原，為花東地區人文匯聚的地方，更因具有秀麗田園風光、陡峻的山勢與狹長平坦的平原，成為台灣東部地區重要的觀光遊憩地區。從地質的角度而言，花東縱谷位於歐亞大陸板塊和菲律賓海板塊的交接縫合帶上，是板塊運動的活舞台，並因此而形成了利吉惡地、花東縱谷斷層、羅山泥火山…等珍貴的地質現象。在地形上，高聳陡峭的中央山脈縱列在花東縱谷的西側，東側則為千餘公尺高的海岸山脈，使得二座山脈之間的花東縱谷平原展現出不同的風貌。此外，花蓮溪、秀姑巒溪與卑南溪三大河系流貫於花東縱谷之中，不僅形成花東縱谷平原，同時也因為河流的作用形成了許多景觀資源，如舞鶴臺地、德武臺地，秀姑巒溪的曲流及河階….等，成為地形學上的活教材。本文將由北而南簡略介紹花東縱谷地區內較特殊重要的地質地形景點。
1.鯉魚潭
鯉魚潭為花蓮縣境內最大的湖泊，推測是河川襲奪後所遺留的沖積堰塞湖，其他河川襲奪的現象例如荖溪橋附近之搶水灣、環流丘、重光河階與現河床之反向（北向）覆瓦排列以及森林公園下方之搶水灣、河階、鯉魚潭南北之風口。白荖通谷北起木瓜溪仁壽橋南側、南迄荖溪橋南方之平和村，為一南北綿延達八公里的無水通谷。
鯉魚潭為花蓮縣境內最大的湖泊，推測是河川襲奪後所遺留的沖積堰塞湖。
由木瓜溪仁壽橋遠眺白荖通谷。
2.舞鶴臺地
舞鶴臺地為一礫石階地，位於紅葉溪與秀姑巒溪交會點附近，舊名掃叭臺地。舞鶴臺地地勢南高北低，為秀姑巒溪河川襲奪回春下切之階地，其間有不連續地層和直立之礫石層，附近有高角度斷層通過。
突出於花東縱谷的舞鶴台地，是秀姑巒溪河川襲奪回春下切之階地。
舞鶴臺地礫石層的近照。
3.德武河階
德武河階位於秀姑巒溪東折切穿海岸山脈開始之處，可區分為五段階面。由瑞港公路南望，五段階面由南向北級級下降，表示河流在下切的過程中河道不斷向北擺移，同時也造成兩岸不對稱的成育曲流。河階上有德武斷層通過，走向北北東，斷層東側上升，有左移性質，屬斜移斷層。
德武河階位於秀姑巒溪東折切穿海岸山脈開始的地點，可觀察到五段不同高度的階面。
秀姑巒溪在德武階地附近形成兩岸不對稱的成育曲流。
4.奇美
奇美盆地的岩層由八里灣層構成，是早期秀姑巒溪曲流回春切割而成。奇美盆地除了奇美斷層經過外，單面山、環流丘、河階、曲流等小地形經常可觀察到，沈積岩中濁流堆積、粒級、球枕、荷重鑄型等沈積構造現象豐富。
奇美河階由秀姑巒溪曲流回春作用切割而成。
奇美河階的岩層由八里灣層的砂頁岩組成。
5.樂合溪枕狀玄武岩
玉里鎮樂合溪谷口沿岸出露都巒山層和八里灣層的岩層，兩者並以不整合方式接觸。在樂合溪谷出露連續且層序清楚的岩層，分別代表不同時期的火山作用產物，其中含玻璃碎屑及枕狀熔岩的下層岩層，氣孔少且小，為深海火山噴發的產物。
樂合溪谷河床上出露的枕狀熔岩。
6.電光泥火山
電光泥火山位處於八里灣層與利吉層接觸帶附近，並有都巒山斷層及木坑溪斷層兩條斷層分別在東西二側通過。電光泥火山由木坑溪斷層東北延伸的部分與利吉層的泥岩所形成，泥火山的型態以噴泥盾為主。
7.羅山泥火山與瀑布
羅山位在花東縱谷中段偏南的花蓮縣富里鄉，具有瀑布、泥火山等特殊的地景。羅山瀑布由於附近有羅山斷層通過，造成瀑布上下高差達120公尺，主要分為二層，上層落差約100公尺，下層約20公尺，水量豐沛，瀑布左近的地層為都巒山層的火山角礫岩。羅山泥火山由於羅山斷層、利吉層的泥岩層、裂隙、氣體及地下水等地質條件，形成泥漿黏滯度相當低的噴泥盆與噴泥洞。
落差約100公尺的羅山瀑布，是花東縱谷地區最具規模的飛瀑景觀。
羅山瀑布附近的羅山泥火山。
8.富池橋
位於花蓮縣富里鄉富池橋的逆斷層在鱉溪南岸可以觀察到上新～更新世利吉層的泥岩向西逆衝覆蓋於全新世之礫石層之上，本斷層係池上斷層北端露頭，其南方階地上有高4公尺之斷層小崖，因階地礫石大多為大南澳片岩，推測為菲律賓與歐亞大陸海陸板塊之東界面。
鱉溪南岸富池橋的逆斷層，可明顯地觀察到上新~更新世利吉層的泥岩向西逆衝覆蓋於全新世之礫石層。
9.池上大波池
池上斷層為海岸山脈斷層南段的一部分，屬於一種潛移式的破壞（如因地表緩慢錯動而使圍牆破裂，鋼筋扭曲…等）。大坡池是池上斷層崖腳下因拉張作用形成的凹陷並積水所形成的斷層池。
10.鹿野高台
鹿野高地位於台東縣鹿野鄉，在鹿野溪與卑南大溪會流處的北岸，海拔高度約220公尺，為鹿野溪與卑南大溪在全新世所沖積出來的高位河階。具北北東走向的鹿野斷層為花東縱谷南段新期活斷層，恰經過鹿野台地，並在龍田階地形成高約5-10公尺的反斜崖。