今日流經鹿谷地區最大的河流是東埔蚋溪，可是塑造出今日鹿谷地區之地形景觀的主力是麒麟潭溪，一條已從地圖上消失的河流。
大水崛台地，一見似東方之清水溝溪或西方之東埔蚋溪所形成，但視現在之情形，恐非由雙方之任何一方所造成，而由於過去鳳凰山下之另一較高為之河流所形成者。（台灣省通誌卷一（民59年）台灣省文獻會P.68～P.69）。而此「較高位之河流」就是本文所尋出之麒麟潭溪。
麒麟潭溪發源於鳳凰山之東南山區，由南向北流，最後注入濁水溪，直線距離約十公里。在更新世晚期之冰河時期，河水流量充沛，故能沖積出寬廣的大水崛台地（照片一）。後因受地殼變動及氣候變化的影響，使河流改道，如今只剩下一段一段的河床，不完整的河岸及河流所搬運的巨石，默默地訴說麒麟潭溪昔日的輝煌。
麒麟潭溪消失的原因之一：麒麟潭溪的東岸不斷隆起，使河水流向西岸，把西岸侵蝕掉，並形成西清水溝溪。
麒麟潭溪消失的原因之二：原為向北流之麒麟潭溪，因為在麒麟潭一帶不斷隆起，使河水北流而轉向西，形成西清水溝溪。
麒麟潭溪的地形景觀
麒麟潭的另一風貌，A點是麒麟潭溪從向北流轉向西流形成西清水溝溪時，在河道中所堆積成的小丘。（照片一）
因為地殼隆起，使原為平順的河床，在C點處形成白茅林斷崖。（照片二）
大水堀台地是麒麟潭溪的沖積平原。寬廣的平原，顯示當麒麟潭溪盛行時，和水流量的充沛。（照片三）
原本平坦的河床，因地殼抬升而傾斜，同時佈滿了被流水磨圓了的巨石，形成巨石坡。（照片四）
鹿谷的地形景觀有以下之意義
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由於麒麟潭溪的發現，使鹿谷地形的研究，得到了充分的證據，來比較更新世晚期與現今的地形，受地殼變動及氣候變化的影響，而產生如何程度的改變，故登錄鹿谷的地形景觀，具有學校教育及社會教育的價值。
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鹿谷在最近數萬年來的地殼隆起狀況清楚地記錄在麒麟潭溪的河床上，而寬廣的大水崛台地也記錄了冰河時期因冰雪融化所帶來的台灣河川的大流量期。故鹿谷的地形景觀在研究台灣氣候變遷的歷程中，具有重大的歷史價值。
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山明水秀，鳥語花香的鹿谷景觀，不論是一段段殘留的河谷或是一顆顆古河所帶來的巨石，都具有特殊美質，可促進大眾對地球科學的覺知及對地景美感的欣賞。
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本文認為麒麟潭溪的古河道，對研究台灣在更新世晚期以來之地殼變動及氣候變化具有重大的啟示作用，可提供地球科學研究及美景欣賞的材料。
參考資料
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李思根（1994）東部地區地景登錄工作簡介，地景保育通訊創刊號。
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台灣省通誌卷一（1970），台灣省文獻會，P.68。
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太空看台灣(1998)，王鑫等撰文，P.125。
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盧太福（1993），從大水崛水池探討地殼變動與氣候變化對麒麟潭溪的影響，台灣省第三屆論文發表會。
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盧太福（1996），八卦山脈的演化，P.85。