一、臺灣西部海岸地形概貌
臺灣位於大陸與海洋板塊交界處，由於東側的海洋板塊不斷的向西推擠，使得地殼不斷的在隆起中。根據馬廷英先生的推算，西部海岸地區每百年平均上升18公分，屬於隆起海岸。同時由於臺灣西部各主要河川之顯著堆積作用，每年自上游地區攜帶大量泥沙而下，除了淤高下游河床外，並搬運至河口地區注入臺灣海峽形成漂沙，隨潮流和風浪到處沈積，使得西部的海岸線不斷的往西推進。
臺灣西部海岸屬於離水堆積進夷海岸。因此在西部地區形成廣大的隆起海岸平原和沖積平原，同時於沿海形成寬廣的潮汐灘地（海埔地），且沙洲、沙丘與潟湖等羅列。在過去三百年間，臺灣西部海岸有整體西進的趨勢，尤其海埔地的範圍日益往外擴張，不過西進的速率，卻因地而異。大體而言。大肚溪口以北，及二仁溪口以南的海岸變遷較不顯著。前者因為河流普遍較短，含沙量亦較小所致；後者則除了類似因素外，更因為高屏溪口外面有規模龐大的溺谷地形，不易在海岸地帶產生明顯的堆積現象。近幾年來，部分海岸開始發生侵蝕現象，至於大肚溪至二仁溪口之間，沿岸海底地形淺平廣闊，潮差又大，所流注的溪流不但較長、含沙量也大，自然有急遽西進的現象，尤以彰化和嘉南地區，更是如此（朱子豪，1994）。
二、西南海岸地形特色
在台灣西南部彰雲嘉南地區海岸地形的特色以濕地、沙丘沙洲與潟湖等為主，其說明如下：
（一）濕地
台灣的濕地主要分佈於河口處，西南沿海主要的濕地有：大肚溪口濕地、.雲林縣成龍濕地、嘉義縣鰲鼓濕地、嘉義朴子溪口濕地、嘉義縣新塭濕地、嘉義縣好美寮濕地、台南縣北門濕地、台南縣七股濕地。
（二）潟湖
潟湖是指濱海的沙洲或礁石與陸地相連，使得沙洲或礁石內之海域和外海隔開，而形成平行或環繞海岸線之內海。潟湖並非封閉的海域，常有窄小的缺口，使潮水得以進出。潟湖依地形組成，可區分為沙洲潟湖及環礁潟湖兩主要類型。西南沿海之潟湖以前者為主。沙洲潟湖多形成於地勢平緩，潮差及波浪能量均不大，有足夠之沉積物可形成濱外沙洲之處。由於波浪能量會隨海流之方向以及暴浪之規模大小及頻率而變，故潟湖地形事實上是呈現動態的變化，並非穩定的地形。如果加上人為的利用，例如以堤防改變潟湖外的海流方向，便極容易造成潟湖地貌受侵蝕，甚至改變原來潟湖的形態。
潟湖自古以來由沿岸流及河川上游帶來的泥沙，在海岸地帶慢慢沉積而成穩定的狀態，也往往成為海水養殖業的最佳地點。但由於其地形的組成均為泥沙，膠結不良，故也極為脆弱，會隨著時間慢慢的淤積或被侵蝕。例如：當地層相對下降時，原有濱外沙洲便較易受到波浪的侵蝕，而改變潟湖的地貌。
臺灣西南沿海的地形區，一共有十個較明顯的潟湖。其中高雄與左營潟湖早已被開發成商港與軍港，新達港潟湖也已被開發為興達火力發電廠，故目前仍維持自然的潟湖地貌者共有七處，分別是：（1）外傘頂洲潟湖區、（2）好美寮潟湖、（3）北門潟湖區、（4）七股潟湖、（5）曾文溪口北岸潟湖、（6）曾文溪口南岸潟湖、（7）台南四草內海潟湖。 目前潟湖的問題可分為兩方面討論：一為區域性的下陷，肇因於地下水的超抽與地層壓密等人為、自然因素；其次為全球海水面的相對上升，造成原來潟湖外的沙洲相對脆弱，且有被侵蝕之虞。尤其以前者所造成的問題更凸顯。
（三）海岸沙丘
台灣西部海岸沙丘包括：（1）三條崙海水浴場沙丘、（2）好美沙丘、（3）海汕洲沙丘、（4）青山港沙洲沙丘、（5）頂頭額沙洲沙丘。 （四）海岸沙洲 台灣西部海岸沙洲包括：（1）統仙洲、（2）外傘頂洲、（3）東石港洲、（4）白水湖洲、（5）好美寮浮洲、（6）海汕洲、（7）王爺港洲、（8）青山港洲、（9）網子寮洲、（10）頂頭額洲、（11）新浮崙洲 三、沿海特殊景點 經過調查，在台灣西南沿海的地景點目前共有17處，其位置及特色分別如附表所示。
| 景點名稱 | 所在位置 | 地景特色 | 威脅景點行為 |
| 伸港鄉水鳥自然公園 | 彰化伸港鄉 | 潮汐灘地、水鳥 | 工程 |
| 福寶合作農場沿海 | 彰化福興鄉 | 潮汐灘地 | 不當垃圾處理 |
| 漢寶合作農場沿海 | 彰化芳苑鄉 | 潮埔地、水鳥 | 不當垃圾處理 |
| 芳苑海埔地 | 彰化芳苑鄉 | 潮埔地、紅樹林 | 不當垃圾處理、污染 |
| 西港 | 彰化大城鄉 | 沙崙景觀、鷺鳥 | |
| 三條崙海水浴場 | 雲林四湖鄉 | 沙灘、沙丘 | 工程 |
| 外傘頂洲 | 雲林口湖鄉 | 離島沙洲 | |
| 鰲鼓濕地 | 嘉義東石鄉 | 海岸濕地、水鳥、紅樹林 | 人為種植及採集 |
| 東石港及海濱濕地 | 嘉義東石鄉 | 濕地、紅樹林 | 人為開挖 |
| 布袋鹽場 | 嘉義布袋鎮 | 漁市、鹽山 | |
| 好美寮自然保護區 | 嘉義布袋鎮 | 潟湖、沙灘、沙洲、紅樹林 | 離岸堤工程 |
| 海濱秋茂園 | 台南安平區 | 沙灘 | 工程、不當垃圾處理 |
| 喜數黃金海岸 | 台南市南區 | 沙灘 | 工程、不當垃圾處理 |
| 雙春紅樹林濕地 | 台南北門鄉 | 河口、沙洲、紅樹林 | 人為種植及採集 |
| 青山港沙洲 | 台南將軍鄉 | 沙灘、沙洲 | 工程 |
| 七股潟湖 | 台南七股鄉 | 沙洲、潟湖 | 不當垃圾處理、人為種植 |
四、結論
西南沿海的主要景點類型皆為潟湖、沙灘、濕地、河口沙洲等所組成。而因為海岸地區屬於相當敏感且變化快速的地區，牽涉的營力甚多且交互影響顯著，故海岸地區景觀的維護必須相當謹慎，且必須對整個海岸地區做整體的考量，以避免因為個別的開發影響了整體環境的品質。 目前臺灣海岸地區管理的缺點，在於未能將海岸視為一完整的範圍，所以各種不同土地利用在其上發展時，未能對海岸進行整體的規劃。此點有賴海岸法的立法與專職機構的設立，才能統一海岸的管理事權，達到有效管理的目的。 現今海岸地區的土地利用往往未根基在土地的適宜性上，而只側重在土地的經濟價值上，因此未來在規劃各項對海岸地區影響重大的土地使用時，應以地形及生態體系的特性配合土地適宜性分析為基礎，劃定「土地適宜性分區」，同時配合不同層級 （地方、區域、省、中央） 的需求，用以訂定沿海土地利用管制規定，以符合「適地適用」及「保育與開發並重」的目的，並使用有限土地資源做最佳之利用 （林俊全，1992）。