敏督利（Mindulle）颱風於2004年6月23日下午在關島西北方海面誕生，中央氣象局在28日17時發佈海上颱風警報，7月1日晚間10時颱風中心在花蓮壽豐登陸，7月3日11時即解除海上颱風警報。但7月2日下午，颱風將對流旺盛且範圍遼闊的西南氣流，帶進中南部上空，並且延續三天之久，引起土石流迸發、道路坍方、堤岸毀損、農田淹沒、海水倒灌等等嚴重災情。除了中南部許多地方不斷颳出9到10級強風、雲林嘉義等地甚至出現龍捲風等現象。甚至影響到了大學入學指定考試7月2日的測驗。其豪雨成災，尤以大甲溪流域的災情最為嚴重，比之於九二一地震所造成的大甲溪流域的災情，有過之而無不及。 總計此次被稱為“七二水災”的橫掃，共造成23人死亡，16人受傷，13人失蹤，房屋毀損約六百餘戶，農業災害損失51.5億元，其中農林漁牧業產物損失23.5億元，農田水利設施、農田及農業設施損失15.3億元，林、漁業設備及畜牧設施損失8.4億元。近十年平均每年發生6.4次天然災害，其中颱風發生4.1次，占天然災害64.1％。
二、主要的災害成因和類型
綜觀此次的七二水災，主要的致災原因有以下幾點： （一）異常的降雨量。 （二）九二一集集地震所造成的鬆動土石被沖刷出來，並堆積於大甲溪河床，造成河床淤高10~20公尺，許多河岸邊的公路被沖刷，水庫與電廠被損毀。 （三）大量的土石被支流的洪水衝出，淹沒民房、學校（如白冷國小）。許多沖積扇上的房舍被掩埋（如松鶴部落）。 （四）洪水沖刷邊坡，尤其是攻擊坡的位置。許多房舍佔用河道，更免不了被河水收復失地（如谷關地區的溫泉旅館）。 （五）高山農業、山坡地超限利用問題有大型化趨勢。許多高山上的農田，整地後因為缺乏植被覆蓋，造成土壤流失，尤其以德基水庫上游地區尤為嚴重。 （六）人為的開發道路，像是農路、產業道路與公路，受到非常多的災害。高山道路是生態與環境的殺手，此次水災為一明證。
三、主要災害地區及災情
（一）淹水災情方面： 就降雨量而言，敏督利颱風的總累積降雨量遠超出桃芝與納莉颱風。累積降雨量為桃芝颱風的4.75倍，也是納莉颱風的4.13倍。台中、南投、嘉義與高屏一帶山區連續三天都降下約500mm以上的雨量；中南部地區普遍雨量都在400至500mm以上，高雄縣溪南累計雨量達2030mm，為全台之冠，阿里山、中投山區等地也有1600mm以上的降雨量。龐大的降雨加上海水的倒灌造成了彰雲嘉一帶的水患；中南部不少地方河水暴漲，危及民眾安全與交通狀況。
（二）土石流災情方面： 中部山區的土石流災情則空前地嚴重，中橫公路柔腸寸斷、面目全非。根據公路總局的報告，這些災情包括了路基坍方落石共計134處，橋樑、便橋沖毀兩處。（主要發生於南投縣51處，台中縣15處，嘉義縣18處、高雄縣17處）單就公路的災害搶修與修復費用，初步估計約需18億元。水土保持局有關水土保持災情的統計約1,256處，初步搶通及復建經費約需23億元。然而這些數字並不包括原來中部橫貫公路尚未開放的路段，原因是颱風使公路柔腸寸斷，無法進入勘災，因此未調查完全部的損失。
大甲溪流域可說是此次災情最慘重的地方。九二一集集地震後，許多鬆動的土石，被大量的豪雨沖刷出來，幾個主要的發電廠與水壩都受傷慘重，包括中部德基、青山二電廠折損，天輪電廠泡水。其中，谷關電廠才因民國90年的桃芝颱風被埋住，花費十多億元重建後，3年後因為敏督利颱風造成大甲溪河床土沙淤積，又被埋住。 自九二一集集地震以來，大甲溪部份河床已淤積達30公尺以上。青山電廠原來逃過九二一集集地震與桃芝颱風的災情，卻沒有躲過此劫。而德基水庫也因為上游大量的雨水、泥沙堆積與漂流木匯集，危急於一旦。偏偏屋漏又逢連夜雨，由於德基水庫無法取水，而原有的鯉魚潭水庫又因出水口故障，導致大台中地區居民無水可用的窘境。 此外，南投縣除了全縣大停電，各鄉鎮都傳出道路中斷災情；信義鄉陳辭蘭溪溪水暴漲，神木村愛玉橋與筆石使橋封閉，中部地區的災情相當慘重。
（三）在農業損失方面： 根據行政院農業委員會在2004年7月8日的估計，敏督利颱風造成的農業災害損失金額達新台幣76.7億元，直逼桃芝颱風農業災害八十億元的規模，是近四年來次高。其中苗栗、台中、彰化、南投、雲林、嘉義、高雄與花蓮等縣的受災情形達到農委會現金救助與低利貸款的標準，台南、台東等縣達低利貸款救助標準。整體農業災害損失達51.5億元以上（南投縣9.0億元、雲林縣8.3億元、台中縣6.6億元）。其中農林漁牧業產物損失23.5億元，農田水利設施、農田及農業設施損失15.3億元，林、漁業設備及畜牧設施損失8.4億元。由於淹水嚴重，造成311公頃的農田流失，477公頃的農田埋沒，農田和農業設施損失金額達6億9千萬。
四、檢討及對策
政府方面，環保署已核列近五千萬元經費協助地方從事災後重建的工作，包括現金救助、低利貸款、復耕補助等。經建會的「解決土石流災害跨部會小組」也已製訂「國土保安計畫」，以生活、生產、生態並重為原則，納入環境保育的思維。而這次風災過後，引起很大的一項爭議是「生態工法」，部份人士質疑生態工法就是造成潰堤的元兇。因生工法的堤防在豪雨下受損的確較快，這次災情慘重的谷關等地，發生潰堤的區域就是生態工法的地段。 然而「生態工法」應該是一種概念，即「經過審慎評估規劃，確認該地區有進行工程的必要性之後，再以最接近自然的工程方法執行構築。」嚴格來說，打樁編柵、石籠、建花壇草皮的綠美化工程不等於生態工法。在不必要建設的地方施作工程，不管方法如何接近自然，都是破壞生態的行為。
面對這些災害，許多遷村、封山的建議紛湧而出，主要是懾於大自然的威力。然而我們如果檢討造成這些災害的土地利用的背景，就可發現大甲溪的水災、震災都免不了與人為的開發有關。過去高山產業道路的拓建，梨山果園、菜園的開發，電力事業的發展以及中部橫貫公路的開闢，都是人為活動與開發的產物。這些亮麗的開發成績，在幾次的颱風中，也都成了受害者。換句話說，正因為這些人為的活動，才形成嚴重災害。值得注意的是，經過多年的開發，大甲溪流域的經濟產值，是否能與整個社會所付出的成本相匹配，這是政府與所有參與開發的民眾所必須嚴肅思考的重大課題。
這次的72水災，以及過去多次水災、土石流等，降雨量大、地震造成土石鬆軟固然是災害成因，但洪水量變大了、洪峰出現的時間變短也是個潛在的問題。政府對於民眾的救助、生態工法的防治，都不是治本的方式。人與大自然的相處，仍然是要順應自然，和平相處，從水的源頭做起，才是根本之道。
五、參考資料
颱風部屋 http://home.educities.edu.tw/typhoonroom/
行政院主計處 http://www.dgbas.gov.tw/dgbas03/bs3/report/doc/n930706.doc
內政部消防署 http://www.nfa.gov.tw/
環境資訊電子報 [深度報導-敏督利風災特輯] http://e-info.org.tw/proreport/
大紀元電子報 http://www.epochtimes.com
林俊全，台灣的天然災害，遠足文化事業股份有限公司，2004