前言
地景（或作景觀）是人對環境特徵所感受的景像，它屬於高價值的非再生性資源，對人為管理所產生的變化也缺少抗拒性，一旦遭到了破壞，就很難再復原（王鑫，1997）。和諧美好的地景固然令人愉悅，但台灣在高度開發下所形成的種種人為建設，破壞了地景的協調及美觀，使得地景保育成為刻不容緩的要務。
本文所介紹的地景特質評估，可說是地景保育的前置調查作業，以決定地景資源需須採取的保育措施。
地景的起源及地景資源範疇
地景一詞的德文是「landschaft」，源於15、16世紀的歐洲，為風景畫家在畫作中所呈現的「自然陸域景致（natural inland scenery）」。19世紀時德國地理學者洪堡德（A. von Humboldt）正式將地景當作科學名詞使用，是為了「了解地表上某一區域的整體特性」。因此早期是將「地景」視為「地理綜合體」或「生態系」進行探討，研究各種自然、生物及人文因子在地表活動所構成的開放系統中，所呈現出複雜的三維空間現象（Zonneveld, 1979; Vink, 1983）。
圖一 地景組成元素（Zonneveld, 1979） 圖二 地景組成元素（Countryside Agency, 2002）
如圖一，Zonneveld（1979）認為地景是在各種自然及人為作用力下，所共同形塑的區域。但隨著時間的演進，地景一詞逐漸廣泛應用相關領域中，例如美景陳述、文化表達等，因而被賦予了新的定義及認知。最具代表性的就是Carl Sauer所提出的「文化地景（cultural landscape）」，強化了人對地景的感受及思考方式，以及人類如何改變地景內涵。因此在英格蘭鄉村署（Countryside Agency, UK）所提出的「地景」組成，就明確表示出地景由自然、人文社會、識覺美學等元素所組成，並由人與地方的互動所產生。此一定義較圖一所述強調人對環境的塑造及影響力，也更能反映時下的地景形態。這種範疇之下所談到的地景保育，所著重的不僅是個別地景元素，更包括其間交互影響的生態關係；以資源分析的角度，尋求地景合理保育、利用的方向。
地景特質評估
地景特質評估（Landscape Character Assessment）是英格蘭鄉村署所發展出來的作業指南。英格蘭鄉村署不但負責鄉村地區的保育和強化，也是自然保育及保護區管理的專責機構。鄉村署為進行全國、全面性的地景調查，因而使用此一評估，在國家—區域—地方等不同層級上，一一調查、分析並評估出適地適性的決策及永續發展。主要應用方向如：
規劃：如政策計畫、發展潛力、環境承載力、環境影響評估等
地景保育：策略發展、土地利用指引等
整個地景特質評估流程主要可分為兩階段進行：
1. 特質描述階段（landscape characterisation）
此階段須先訂定目標；包括研究動機目的、尺度及精細度、人力及資源等。目標訂定之後，以具有不同地景特質的地圖作疊合，草擬出地景特質類型（landscape character type，即具有相同自然、人文環境的類型），以及地景特質區（landscape character area，即在特定地景特質類型中，獨立之地理區）。根據室內作業的結果進行野外調查，以確定在室內作業中，所畫分的地景單元有均質的特性。並記錄各個特質型及特質區，以文字、圖表、檢覈表等呈現。特質描述階段最後的工作，是確立地景特質類型及特質區的分類及命名，並據其野外記錄及關鍵特質（即最能表現當地特色的特質）加以客觀描述，成為此一階段的成果。
2. 決策階段（making judgments）
第二階段的決策過程是以前一階段結果為基礎，加入研究者的主觀意識判斷、應用方向及權益關係人的意見等。因此，「誰」來執行，決定了此一階段的發展。在應用方面，該評估可處理後續政策計畫、發展潛力、環境承載力、環境影響評估或地景保育經營的策略研擬。
地景特質評估最重要的精神，就是將研究區以階層式的分區方法，分為具有同質性的「地景特質類型」及「地景特質區」。然後在每個分區中，使用文字、圖像、檢覈表等，客觀地描述並分析其地景特徵（如環境因子、關鍵特性等）。對整體地景有概括性的了解後，即可就研究目的決定相關保育及規劃。以下為地景特質評估手冊中的示範案例：
案例 Starrofdshire發展的地景規劃政策
Starrofdshire縣著重於將地景特質評估應用於架構性的規劃政策發展。評估中使用先期的全國地景調查作為架構，再一一將地景特質作分類及描述。定義地景特質類型後，以「土地描述單元（Land description unit）」，亦即圖面上自然、生物、人文屬性類似的均質區，作為地景特質區的最小單位。土地描述單元可作為各單元中決策訂定的架構，配合野外工作得到地景品質及敏感度。
Starrofdshire地景政策分區範例：
地景保護及復育政策列舉如下：
任何發展都需顧及與地景特質及品質的和諧，並對可能波及的地景採取重建、復育、強化、維護、保育等措施。開發前需先評估地景建議策略及視覺影響程度，如：
（a） 是否造成無法復原的視覺傷害
（b） 引進（或移除）不和諧的地景元素
（c） 造成以下的損害、損失—
i. 具有地方特色的地景元素
ii. 對地景特質及品質有重大意義的歷史元素，如田園、聚落或道路形態
iii. 具重要特質的半自然植被
iv. 地景元素的視覺狀況
v. 寧靜地區
註：
1. 地景特質評估的細部說明，請參閱鄉村署網站：
www.countryside.gov.uk
2. 國內其他文獻包括：
李筱娟（2001）碩士論文—卑南山礫岩地景特質評估，以及作者於造園學報所發表之論文—地景特質評估於區域景觀分析之應用
參考文獻
王鑫 1997 地景保育，台北：明文書局。
Countryside Agency 2002. Landscape Character Assessment, London: The Countryside Agency.
Vink, A.P.A. 1983. Landscape Ecology and Landuse, NY: Longman.
Zonneveld, I.S. 1979. Land Evaluation and Landscape Science, Enschede: ITC Press.