一、何謂地景
在了解地景多樣性的定義之前，應先了解何謂「地景（landscape）」。地景是指地表上一切視覺可見的有形景物，也可稱為景觀（何立德，2009）。一般而言，有些地景是經由自然作用產生，有些則為人類利用資源造成的結果，前者可稱為「自然地景」，後者則稱為「文化地景」。自然地景的概念多著重於對自然物質與作用的認識與探討；文化地景方面，則多研究形塑地景背後的社會、文化、經濟、政治等驅動力。對地理學來說，人類生活在自然環境中，並會以自身力量改變地景、創造地景，因此兩者有交互作用，也互為因果，並不容易切割（何立德，2009）。不過本文探討的對象以自然地景為主。
自然地景泛指自然作用創造的可見形象，包括：地形、地質、土壤、植物及動物等。牛津英文辭典於1886年對地景下的定義是：「一塊具有明顯可辨的特色、特徵的土地，特別視為某些自然作用下的產物。」19世紀，德國的地理學家亞歷山大‧洪堡德（Alexander von Humboldt），是首先把地景當作科學名詞使用的人。（何立德，2009）
地景除了是人類周遭可見的實體環境外，亦屬於以下資源可供人類利用（王鑫，2010）：非再生性的資源、遊憩資源、健康與精神資源、歷史資源，並具有科學研究價值、教育功能、經濟價值、環境保護價值。正因為地景具有眾多價值，且有相對稀少、不可再生、不可移動等特性，甚至隨著文化與經濟水準的提高，地景的價值也相對提升，因此地景保育有其必要性。
二、地景多樣性
地質、地形景觀的保護有很長的歷史。19世紀初期，英國愛丁堡的薩里斯貝里峭壁（Salisbury Crags），因著採石會對都市景觀造成衝擊，1819年經由法律訴訟防止景觀的進一步破壞。德國於1836年，在七嶺山（Siebengebirge）建立全球第一座地質自然保護區（geological nature reserve）。至於黃石國家公園（Yellowstone National Park），則是美國於1872年設立的全球第一座國家公園。（Gray, 2004）
自然保育可大致分為有生命的「生物保育」與無生命的「地景保育」。雖然過去一百多年來，世界各地有許多自然保育行動，但在多數國家，地景保育受重視的程度及發展，卻常不及生態保育（Gray, 2004）。
因此，到了1990年代，地質學家與地形學家開始使用「地景多樣性（geodiversity）」來描述無生命之自然環境的多樣性，較「生物多樣性（biodiversity）」晚了約10年出現。目前很難推論誰創造這個名詞，似乎同一時期有許多學者創造出來，但不論如何，較早使用這個名詞的是澳洲塔斯馬尼亞省（Tasmania）的地質與地形學家，包括Sharples、Kiernan與Dixon（Gray, 2004；何立德，2009），他們引用生物多樣性的概念，希望對島上豐富的地質、地形景觀與作用，進行有系統的調查與保育。
Sharples以地景多樣性來包含「地球上，地物與系統的多樣性」；澳洲遺產委員會（Australian Heritage Commission）則於2002年定義地景多樣性為：「地質（岩盤）、地形（地貌）與土壤特性之組合、系統及作用的多樣性程度」；Gray認為地景多樣性為「自然界的地質（岩石、礦物、化石）、地形（地貌、作用）與土壤多樣性，包括其組合、關聯、性質、演繹與系統」。Sharples於2002年強調了區分以下三個名詞的重要性─「地景多樣性」、「地景保育（geoconservation）」與「地景襲產（geoheritage）」（Gray, 2004）：
1.地景多樣性：人們嘗試保育之對象的「品質（quality）」。
2.地景保育：人們為了嘗試保育所做的「努力（endeavor）」。
3.地景襲產：組成「具體的範例（concrete examples）」以強調某地區保育的重要性。
由地景多樣性的定義可看出其範圍廣闊，包含形塑地球的物質、型態、作用等，為地球生命發展的基礎，故地景多樣性是生物多樣性的基礎。
地景多樣性概念關注的問題包括：自然景物的組成特性為何？這些景物是由哪些作用產生並加以形塑？其發育過程為何？它們代表的地球歷史與科學意義為何？甚至，地球上的生物和自然景物之間如何相互影響？
三、台灣的地景多樣性
台灣因著獨特的位置，受到多樣內、外營力作用，使得地景多樣性高。內營力的部份，因為位處於歐亞大陸板塊與菲律賓海板塊交界處，受到板塊擠壓影響，陸塊每年上升5公釐，地勢起伏大，超過3000公尺的高山多達200多座；頻繁的地震，時常造成地表大規模、快速的變遷；火山岩漿活動，使北部的大屯、基隆、西部的澎湖及花東的海岸山脈都有火山地形的出現。外營力的部份，高溫、潮溼導致的強烈風化作用，使岩石不斷分解與崩解，產生豐富土石材料；強烈的季風或颱風，時常產生量大又集中的豪雨，產生強烈逕流沖刷作用，使得台灣山崩地滑、土石流及海岸侵蝕等災害頻仍。
雖然這些地理特性使台灣地表變化大、時常產生地質災害，但卻也因著豐富的營力作用，使得台灣有許多獨具特色的地質、地形景觀。許民陽（2004）以不同的地形類別區分台灣的特殊地景，包括：高山地景、河流地景、海岸地景、台地地景、平原地景、盆地地景、火山地景、泥岩區地景、珊瑚礁地景、石灰岩地景、風成地景與冰河地形。
為了保護台灣獨特的地景，免於受到人為開發破壞，行政院農委會、內政部營建署等部會，已立了許多環境保育相關法規推展保護區設置，例如劃設自然保留區的「文化資產保存法」與「森林法」、劃設國家公園的「國家公園法」、劃設風景特定區的「發展觀光條例」等。最近農委會林務局結合台大、東華、高師大等學者專家，組成地景保育團隊，走訪全台320處地景保育景點，評選出「台灣地景百選」，希望藉由探查各地珍貴特殊地質、地形景觀區域，將具文化資產保育價值的地形納入保護。
參考文獻
1.何立德（2009）地景多樣性與地景保育，科學發展，439：22-29。
2.許民陽（2004）臺灣的地景與生物多樣性探討，共6頁。
3.Gray,J.M.（2004）Geodiversity : Valuing and Conserving Abiotic Nature, England: John Wiley & Sons Ltd, 4-9.
4.王鑫，自然地景，台灣大百科全書，http://taiwanpedia.culture.tw/web/content?ID=2724 /[2010.11.16]