九二一集集大地震固然造成了許多的災害，但也造就了許多的地震地景，有許多非常具有學術研究、環境教育與地球科學教育的價值。其中草嶺是一個非常有代表性的景點。
主要的原因是除了草嶺有大規模的地滑現象，也因此衍生出許多的問題外，同時有許多的岩體受到擾動後，或崩下來，或等著下一場豪雨，將其沖下來，將來所造成的泥沙，以及水庫的淤積問題等經營管理與防災問題，都是令人頭痛的。
以往草嶺便是個非常有名的山崩地方，過去素以草嶺十景，成為觀光客匯集的地方。其中春秋斷崖，就是這次又崩下來的地方；歷史上，自從 1862年以來，此次是第五次發生地滑現象（見附表），每次地滑的主要原因，都是因為地震或豪雨。而從統計表上也可以看出每次的地滑，都造成大規模的土石崩坍，同時有幾次也因為土石堰阻了河道，形成堰塞湖。這些堰塞湖也分別存留了十天到九年不等的壽命。
草嶺的〝走山〞，實際上是一種地滑現象。這種地滑是沿著一個滑動面，向下邊坡移動。這個滑動面，也就是所謂的順向坡，坡度約12度。依據航空測量的估算，此次大約有多過一億二千萬立方公尺的土方，沿著坡面滑動。這些土方，移動了超過一公里的距離，堆積在下游河道上。根據崩坍前後的地形量測，地滑後的坡腳，也就是所謂的足部。這堆積得最高的地方，有超過100公尺以上的高度，相當於35層樓高。而將河道淤塞大約有4-5公里的長度。而草嶺也不只有一個堰塞湖，崩落的土方，還把下游的支流也阻斷成湖。
事實上，這個地滑只是草嶺的山崩中，最主要的地滑現象。還有其他山崩的現象分佈於地滑區的周遭，其中以岩屑滑落、崩落的現象，較為明顯（參見幻燈片專輯）。這些岩屑滑落，也造成下邊坡的植生受損，因此外貌上看來，呈現著往下邊坡延伸的條狀，這些條狀的現象，多為表層風化土壤或岩塊的崩落，也有少數規模較大的土方。然而與整個地滑區比較，又顯得非常小。
草嶺的地滑主要是沿著岩層層面，這是個較不透水的岩層，目前滑動面上的岩層殘餘尚未崩落的部分，主要分佈於靠近稜線的地方；而崩落滑動的部分，則仍有大量的岩塊與碎屑堆積於河道與河道旁的邊坡。這些滑動過的物質，勢必受到將來的颱風與豪雨向下邊坡與下游移動。