東沙島對外交通主要靠空運,從高雄小港機場搭乘飛機抵達東沙機場需要75分鐘。照片為在東沙機場跑道,跑道呈現長條狀,前方為潟湖。東沙機場為東沙島唯一的機場,主要用途為軍事使用。
前方為東沙島的潟湖水域。東沙島潟湖位於島的西側,由於潟湖開口不大,因此水流量很小,湖底多為淤泥及有機殘屑覆蓋。此潟湖類似沼澤的生態系統,不同於一般珊瑚礁的生態系統。
位於東沙機場旁,東沙島上唯一的一部公車「東沙一路」。由於目前東沙島由高雄市政府管轄,所以公車站牌清楚寫著「高雄市公車」,由港都客運經營。公車會依照官兵作息、學術研究等不定期發車。
位於潟湖旁可觀察到蔓性爬藤植物,其中馬鞍藤像綠色地毯覆蓋在水域邊,與潟湖水域形成顏色上的對比。特別是當馬鞍藤開出紫紅色的花朵時,更增添當地景觀的豐富度。
在潟湖旁,除了蔓性爬藤植物外,還有一些矮小灌木生長於此。如照片中的海人樹,是守護海岸前線的重要角色,當綻放黃色花朵時,為潟湖生態增添不少生命力。
東沙島建有氣象觀測站,可觀測風速、風向,並建有太陽能板吸收太陽能,作為發電用途。東沙島上有不少氣象觀測站,進行地面和高空觀測。
東沙島附近的海藻屬於熱帶海藻,眾多海藻也吸引許多熱帶魚類前來覓食。根據統計,東沙島有超過500種魚類,其中有幾種較為稀有。本照片為東沙環礁公園研究中心內的水族箱所攝。
雖然東沙島地下水位高,但水質偏鹹。目前飲用水除了靠海水淡化廠的淡水資源外,多靠十餘座大型的天雨儲水池和水庫供應。東沙島在海軍指揮部左前方廣場設有大型雨水集合場,再以抽水機汲入「十萬加侖水庫」儲存,蓄滿約可提供400噸水量。
東沙島目前主要道路已鋪設柏油路面,路旁有成排矮小的草本植物和少許高大樹木,與藍色的天空對比,景色格外鮮明。
東沙島自古以來即是南海船隻重要的避風港,因其特殊位置也是重要的戰略要地。南海屏障國碑位於東沙島東南側,是1989年(民國78年)由內政部興建,國碑上記載有關東沙島的地形、氣候和戰略位置的紀實。
在東沙島可以看到許多白色的沙灘。東沙島是南海數百個陸礁島嶼中,最大的一個珊瑚礁島嶼,完全由珊瑚與貝殼碎屑經歷數千萬年堆積而來。陽光照射下呈現白色耀眼的景觀。
在東沙島的海岸地帶,清澈海水在陽光反射下,呈現深淺不一的藍色,也反映海底下地形的深淺。也可看到珊瑚環礁的蹤影。
東沙島白色沙灘上常放置許多消波塊,主要用來抵擋海岸侵蝕,但與周圍的景觀也存在著不協調,甚至已改變周遭的地形。許多消波塊久經強風影響,已逐漸被沙灘的沙粒所覆蓋,只露出一部分的身形。
東沙島的地質全由珊瑚礁所組成,全島由珊瑚和貝殼沙灘碎屑風化形成之白沙所覆蓋。沙灘上的顆粒,多由白色和部分黑色組成。白色為珊瑚與貝殼碎屑所風化組成。
在東沙島淺海的底質環境,海草生長茂密,已形成海草床生態系。台灣海草種類有10種,東沙島即占有7種,其中以泰來草(Thalassia hemprichii)為主。
東沙島上可見到政府在1986年(民國75年)所提的「我們的決心,與陣地共存亡」標語,可看出過去軍隊維護國土的堅定意念。現今東沙島依舊因為戰略位置重要,有海巡署駐守,持續保護我國領土之完整。
東沙島南海屏障國碑前方海岸,設有許多垂直於海岸的人工突堤。突堤設施改變沿岸漂沙的平衡,是值得關注的議題之一。
在夏季時,由於東沙島水氣充沛,對流發展旺盛。潟湖遠方可看到大片積雨雲正在發展,預估不久的午後會降下對流雨。
東沙島潟湖邊的植物因生長底質和沙灘不同,是腐植質較多的泥質土,而非珊瑚沙,再加上潟湖周遭風速較小,故以海馬齒植物為主。
東沙島環抱一潟湖,在退潮時水深不及1公尺。潟湖由於受周遭陸地及植物影響,是相對較靜止的水體。
位在東沙島南邊的沙脊步道上,擁有豐富的物種,並在當地設有解說牌。沿著珊瑚及貝殼碎屑構成的白色沙灘而行,可觀察到角眼沙蟹出沒及其挖的洞穴。此外,解說牌附近也可看到許多沙地植物,如海馬齒等在此生長。
在東沙島白色沙灘上面,覆蓋許多死亡的海草。這些死亡的海草由海水衝上陸地,成為許多生物有機質的重要來源,因而吸引許多浮游生物和海鳥前來覓食。
東沙島指揮部所屬餐廳外設置有RO逆滲透二次處理單元系統,透過竹備炭、麥飯石和紅外線三種處理成可飲用的淡水,約可提供230人日需求量。
東沙島因陸地面積小,全島接受海洋影響,故島上植被皆為海岸植群,屬於亞熱帶海岸林植被。
東沙島潟湖旁設有夕陽之美的解說牌。由於島上地勢平坦,適合在潟湖旁觀賞夕陽西下之美。
位於東沙島的海水淡化廠。東沙島年雨量雖然約1300毫米,但因東沙島位置距離台灣本島偏遠,自來水建設營運成本高,因此島上的淡水來源乃透過海水淡化廠抽取地下水後,經淡化得到淡化水。淡水以日常生活洗滌用水為主。
海洋國家公園管理處近期積極規劃海水淡化、雨水蒐集再利用等項目,進而減少瓶裝水的飲用,以降低對島外補給飲用水之依賴,並涵養東沙島珍貴的地下水資源,達成水資源永續循環之目標。
東沙環礁國家公園為我國第一座海洋國家公園,以珊瑚礁生態最具特色。東沙管理站為海洋國家公園管理處第一個外站,以執行現地經營管理及保育研究工作。
東沙島上的苗圃,苗圃中除了建置原生植物培育,防止外來種入侵外,也建置蔬菜溫室。溫室之灌溉水源來自屋頂和道路集雨系統,以增加水資源的再利用。
在南海屏障國碑的公車站牌前方,有一個忠義碼頭,以及較大的東沙碼頭。往返東沙島的船隻,多停靠在這些碼頭。為了提供漁民相關需求,附近設有東沙漁民服務站。
目前東沙島部分道路已鋪設透水磚,以利雨水的滲透,增加島上地下水的補注量。
東沙大王廟依據廟誌所載,建於1948年(民國37年),設有關公、觀音、媽祖等神像,不僅成為官兵精神寄託,亦為南海作業漁民的心靈支柱。
從東沙島上的瞭望台,可俯瞰整個東沙島的海岸風貌與景觀。由於東沙島為珊瑚礁島,除了人工建物外,周遭地勢相對低平,視野格外遼闊。