恆春半島皆位於熱帶氣候區內，加上清澈的海水水質，極適合珊瑚礁的生長，也因此於整個墾丁地區的海岸遍佈現生的珊瑚礁，同時此區域的主要地層亦是由古珊瑚礁經成岩作用後抬升形成的石灰岩。 鵝鑾鼻位於恆春半島東側突出的海岬，是台灣最南端的地理位置，鵝鑾鼻燈塔也建置於此處，告知海上的行船請勿太接近以免觸礁。此區的地層由海岸往內陸依序為近代抬升的珊瑚礁與形成於更新世的石灰岩，中間夾有砂、礫、粘土等沈積物的現代沖積層；燈塔周圍目前設置有觀光園區，沿著園區內的步道可參觀石灰岩體受溶蝕作用產生的溝谷與裂隙，甚至可於石灰岩上觀察到珊瑚的軸孔形狀，證實其確實是由珊瑚礁所形成。此外，海岸邊的抬升珊瑚礁長期受海浪侵蝕，一道道平行的海蝕溝完整的排列，浸泡於水面下的海蝕溝內，也是生物賴以為生的場域。

恆春半島的近岸遍佈由近代隆起的珊瑚礁，於半島東西二側突出的鵝鑾鼻與貓鼻頭可清楚觀察到。隆起珊瑚礁群因仍處於海浪作用影響的範圍，因此在日夜不斷的侵蝕下，形成各類的海蝕地形，以海蝕溝最具代表。


整個恆春半島南端沿海的陸地，都可見到近代才抬升隆起的珊瑚礁體（照片右側石壁）。因未經高度的溫度與壓力作用，於岩體上還清晰可見到珊瑚軸孔的紋路。