地景描述
大油坑是大屯火山群中規模較最大的裂隙,由於後火山作用旺盛,噴氣孔的噴氣過於猛烈、岩石不時風化與崩塌,不適合親近觀察,不似小油坑較容易觀察。
此處硫氣濃重,終年蒸汽繚繞。噴氣孔噴出富含硫磺氣體(H2S),硫氣遇冷結晶呈鮮黃色硫磺。裂隙的安山岩多受到「熱液換質」作用,岩石經腐蝕,變得多孔、鬆軟,成份也因換質作用形成白色黏土。
十九世紀,硫磺是製造火藥的重要原料,大屯山是台灣或中國東南唯一出產天然硫磺的地區,因此大油坑於台灣採硫史中扮演非常重要的角色。人們取下硫磺後加熱煮沸,熔解呈油黃色液體,當地人便稱這產出黃油的坑洞為「油坑」,規模最大的,稱之為「大油坑」。當地仍遺留過去提煉硫磺用的器具、工寮,附近還有一條「採硫古道」。