佳樂水位在恆春半島東側、墾丁國家公園東北邊緣處，行政區上屬於屏東縣滿州鄉。恆春半島在中新世之時為大陸斜坡的沉積環境，至晚中新世之後，大陸斜坡被來自北側的沉積物逐漸堆積形成陸棚的三角洲環境。因此佳樂水周圍的地質以晚中新世的深海濁流岩等沈積岩類的地層為主體，常見砂岩、頁岩或砂頁岩互層出露於地表。於佳樂水的沉積岩層中可發現大量的沉積構造如崩移、脫水、平行紋理、交錯層等。此外，近海的環境中大量的鹽分供應，鹽風化作用於砂岩上產生形貌多變的蜂窩岩、風化窗等孔洞狀風化地形，是為本區極具價值的地形景觀。佳樂水本為自然風景區，後因人為開發為建設道路而將部份的岩石移除並鋪設水泥，使得整體景觀受到相當程度的破壞，在自然地景規劃管理上，值得再思考如何才能保護原始地貌不受人為開發干擾。

佳樂水的岩層可觀察到豐富的沉積構造，如照片上方的平行層理，及下方的荷重鑄型構造。荷重鑄型為脫水構造的一種，是沉積物膠結、未完全乾燥前，突然有較大較重的沉積物壓下來，使層理凹陷，而水流的前進方向上卻突起，經過脫水後所形成。


佳樂水的砂岩受到強烈的鹽風化作用，由於含有鹽的水溶液於砂岩中能夠溶解破壞岩石原來的組成與結構，並將碳酸鈣等能夠形成保護殼層的物質析出至表面堆積，因此產生抗蝕強的部份突出於岩體而抗蝕弱的部份相對凹陷的現象，如蜂窩岩、風化窗等孔洞狀風化地形皆是由此形成。