琉球嶼是受構造抬升作用形成的珊瑚礁島嶼，近期的造構運動以連續性的構造抬升與傾斜為主，構造運動過程中產生兩條斷裂，分別為東北─西南與東西走向，此二條線形構造將島嶼分為四個區塊。四大區塊的定年數據則顯示中央地溝以西的兩個地塊，在三萬至一萬年前之間每年抬升1.77 - 2.17公釐，中央地溝以東的地塊則是在一萬年以來，每年平均抬升率至少0.4公釐。由於不斷地的抬升運動，在琉球嶼的海邊可見到過去的海蝕平台離開海水面形成海階，於低位的珊瑚礁體可見近期被抬離海水面的痕跡。 除明顯的構造抬升產生的特殊景觀外，琉球嶼也可見豐富的海蝕地形，如海蝕平台、海蝕壁、海蝕洞等。同時因海崖坡腳受侵蝕使得支撐力不足，造成上部的岩體崩落的崩崖地形，亦常見於島嶼周圍海岸。

波浪長期拍打形成海蝕平台，平台面可視為海水面的高度位置，而因構造抬升使得海蝕平台離開水面形成海階，透過海階階崖與海水面高度的量測以及定年資料的配合分析，能夠計算並瞭解區域性的抬升速率及特性。