早在民初芹壁村因蝦皮產業興盛曾是北竿最富有的村落，因此傳統的閩東聚落是馬祖目前保存較完整且知名的聚落。聚落所用石材多為花崗岩和少量深色的玄武岩，是來自當地或附近地區，沿著環島北路從芹壁到橋仔村旁的山壁可以清晰的看到厚層花崗岩，偶夾有少量侵入岩脈，這些岩層部分石材有可能是早期居民就地取材的來源之一。 經由縣政府大力投入和保存古蹟，走在今日的芹壁步道仍有所感觸，歷史悠久的天后宮雖經過整修，還可回味早期漁民出海捕魚藉由信仰保佑漁民豐收平安歸返的習俗。穿梭步道之際，找個歇腳處喝杯咖啡欣賞寧靜的鏡澳沙灘和遠處點點的漁船，能讓平日緊張的生活獲取短暫的舒壓；距海岸不遠處有一外形似烏龜的龜島像似在大海中緩游的大烏龜，平息心內的各種煩事。