貓鼻頭位於屏東縣恆春鎮西南方，與鵝鑾鼻形成臺灣最南之雙角，臺灣海峽與巴士海峽的分界點。貓鼻頭半島地勢西高東低，由隆起珊瑚礁所構成的海岸，受到海岸的各種營力作用，塑造了不少奇形的怪石聞名，其中，貓鼻頭巨岩，由海崖崩落後，受長時地海水侵蝕，形成狀似仆臥的貓而得其名，為墾丁國家公園海域特別景觀區。 根據生物礁在空間上的分布特性，可分為與大陸或島嶼陸地緊密相接的裾狀（裙狀）珊瑚礁、生長於距陸地幾公里處其間以潟湖相隔的堡礁、及僅珊瑚礁露出水面自呈環狀的環礁。恆春半島海岸為連綿的裾狀（裙狀）珊瑚礁平台，本區珊瑚礁又可分為更新世所隆起的珊瑚礁台地，位海水面到10公尺高的海岸珊瑚礁，及生長於海水面下數公尺的現生珊瑚礁。更新世的隆起珊瑚礁台地依高度又可分為四個台地平坦面，貓鼻頭半島主要為高度在100~160公尺間的籠仔埔地形面，珊瑚礁石灰岩所構成的崖壁緊鄰海岸。 由於長時間受到波浪侵蝕、漲退潮反覆乾濕風化、鹽結晶等作用，形成海蝕溝、壺穴、崩崖、礁柱等豐富的地形景觀。

貓鼻頭海岸的裾狀（裙狀）珊瑚礁，長期受到海水侵蝕以致蝕溝地形顯著，其上崎嶇難行，但當波浪拍打礁岩時，卻十分壯觀。


形成於更新世隆起珊瑚礁，主要成份是以碳酸鈣為主，易受到水的作用溶解，以及海水中鹽份的風化作用而有不同的侵蝕景觀。